Coach, consultant, formateur : quelles différences, et comment le vérifier ?

Coach consultant, formateur, mentor, facilitateur, cinq mots que l’on confond volontiers quand on n’est pas du métier, et qu’on distingue en général par ce qu’ils font.

Le consultant vous dit quoi faire. Le coach vous aide à trouver la réponse par vous-même. Le formateur vous transmet un savoir-faire. Le mentor partage sa propre expérience. Le facilitateur organise l’intelligence collective d’un groupe.

Mais le but n’est pas de savoir laquelle de ces cinq postures choisir qui est important. L’important, c’est de vérifier que la personne en face de vous est honnête sur ce qu’elle avance, à cet instant précis.

Tableau comparatif des cinq postures

Le consultant : celui qui prescrit

Un consultant analyse votre situation, puis vous dit ce qu’il faut faire. Cela peut paraître confortable, mais qui porte le risque si sa recommandation ne fonctionne pas ? Ce n’est pas lui qui endosse l’échec. Il est payé pour une expertise, donner une conclusion et des recommandations, pas pour garantir un résultat.

Je me souviens, il y a quelques années, j’avais fait appel à un expert en SEO et il avait réalisé un audit pour mes sites internet. J’avais essayé de suivre ces recommandations, mais cela n’a pas pour autant donné de résultats. Mes sites n’avaient pas progressé sur Google car je n’avais pas les moyens humains et techniques de réaliser ce que me demandait de faire le consultant. Cela me fait penser (si ma mémoire est bonne) au joueur de Tennis des années 90, Thomas Muster (ex-numéro 1 mondial, vainqueur de Roland Garros en 1995). L’ordinateur analysait son jeu et lui disait quoi faire. Je me souviendrais toujours de la phrase de Thomas Muster : « l’ordinateur me dit quoi faire, mais faut il encore pouvoir le faire ».

Parlons de sa posture maintenant. Il examine un problème précis, une organisation dysfonctionnelle, une stratégie commerciale à revoir, un système à réparer, et il apporte une réponse construite depuis l’extérieur. Il ne vous demande pas ce que vous en pensez avant de conclure, il conclut, et vous propose sa conclusion.

Pour être honnête avec vous, je fais appel rarement à un consultant, car mon problème à moi, c’est que j’ai un profil d’apprenant. Pourtant cela pourrait me faire gagner du temps, car je ne suis pas expert dans tous les domaines. C’est un choix que chacun doit faire. Et il y a une chose que je reproche à cette activité de consulting. C’est le fait qu’on l’attende sur un problème qui n’est pas technique mais humain. Une mauvaise posture, un mauvais alignement, un mindset défaillant. Là, le consultant repart, et la solution reste la sienne. De plus, rien ne garantit que vous sachiez la reproduire seul la prochaine fois.

Le coach : celui qui fait émerger

Qui a la meilleure idée pour résoudre votre situation ? Le consultant part du principe que c’est lui. Le coach part du principe inverse : c’est vous. Cela change la donne, n’est-ce pas ?

Un coach ne vous dit pas quoi faire. Il vous aide à trouver, par vous-même, la décision qui vous convient, à un moment donné, avec ce que vous savez déjà de votre situation. Il vous permet de voir votre propre terrain de jeu en prenant de la hauteur, comme si vous regardiez un goban (plateau de jeu de go). Sa posture n’est pas celle du sachant, c’est celle de l’accompagnateur ou encore du guide qui vous aide à trouver votre propre voie à suivre. Le coach pose des questions, il vous reflète ce qu’il observe, il vous aide à voir ce que vous ne voyiez pas, mais il ne conclut jamais à votre place.

C’est une posture qui demande une discipline précise, car l’être humain a tendance à donner ses propres conseils et recommandations. Le mieux étant de s’abandonner et de laisser le flow venir à soi, d’être 100% avec son client.

Quand j’ai débuté dans le métier de coach en 2021, j’entendais toujours ma petite voix intérieure qui me poussait à proposer ma propre solution. Depuis, cette petite voix a laissé place à l’écoute et à l’observation. Je me permets juste de demander l’autorisation à mon client de changer de casquette et donc de posture pour lui faire partager mon expérience et ma connaissance.

Pour en revenir au coaching, c’est une approche plus humaine et pas axée sur la technique. Elle produit aussi quelque chose qu’une prescription ne produit pas : l’autonomie, car la solution vient de l’intérieur (vous) et non pas de l’extérieur.

C’est la posture que je pratique le plus en association avec les principes du jeu de go : je ne vous impose aucun coup, je vous aide à lire votre situation pour que vous trouviez votre propre coup.

Le formateur : celui qui transmet

Un formateur a-t-il réussi sa mission si vous retenez son cours le jour de la formation, ou seulement si vous savez encore l’appliquer six mois plus tard, seul, face à une situation qu’il n’a jamais vue ?

Un formateur est un expert dans un domaine précis, et un pédagogue. Sa mission est de vous transmettre un savoir ou un savoir-faire, puis de vérifier que vous l’avez assimilé avant de vous laisser partir. Sa posture tient en une phrase : « j’enseigne, je transmets, je m’assure que vous avez compris. » Contrairement aux coachs, il sait, et il vous le montre. Contrairement aux consultants, il ne résout pas votre problème à votre place en vous donnant des recommandations. Il vous donne les moyens de le résoudre vous-même, une fois que vous maîtrisez ce qu’il vous a enseigné.

Quand je suivais ma formation de coach, je suivais également une autre formation en ligne pour me préparer à créer mon business. C’était une formation très complète avec un parti pris pour le développement d’un blog axé sur la passion. Le problème que j’ai rencontré, c’est qu’une fois la formation finie et même avant d’ailleurs, on se retrouve seul face à nos problèmes. Car oui tout ne se passe pas forcément comme prévu : un référencement qui ne décolle pas, des problèmes techniques à résoudre, des mises à jour de logiciels qui ne sont pas prévues dans la formation.

Je pense que c’est une posture qui a ses limites. Par nature pour un formateur n’engage pas sa responsabilité sur le long terme, elle s’arrête à la fin de la session. Ce qui se passe ensuite, la première fois que vous devez appliquer ce qu’il vous a enseigné dans une situation qu’il n’a pas anticipée, c’est à vous de le gérer, seul.

D’ailleurs, nombre de mes clients me disent avant de commencer un coaching avec moi ou un programme d’accompagnement ceci : « j’ai déjà suivi une formation, le contenu était bon, mais j’étais perdu car il n’y avait pas de vrai accompagnement. »

Le mentor : celui qui partage son expérience

Un mentor a-t-il besoin d’être objectif ? Pas vraiment, et c’est justement ce qui le distingue du coach.

Un mentor est une personne expérimentée qui a déjà parcouru le chemin que vous voulez parcourir, et qui vous partage cette expérience. Généralement, il vous partage ses réussites, ses erreurs, ce qu’il aurait fait autrement. Contrairement au coach, il ne cherche pas la neutralité, son expérience personnelle est justement ce qu’il met sur la table. Contrairement au consultant et au formateur, il ne vous vend pas une méthode générale, il vous parle de la sienne, celle qu’il a vécue.

C’est une posture intéressante pour éviter de refaire des erreurs que quelqu’un d’autre a déjà commises. Vous avancez ainsi plus vite. Elle a aussi sa limite : son chemin n’est pas forcément le vôtre, même s’il vous inspire.

C’est ainsi que j’ai pu suivre moi-même des mentors qui m’inspiraient pour créer mon propre chemin et non pas reproduire ce qu’ils ont fait.

C’est une nuance que j’assume différemment selon l’accompagnement. Dans mon programme de coaching Kadoban™ par exemple, je le dis explicitement dès la page de présentation : Je ne veux pas vous apprendre à faire comme moi, parce que mon chemin n’est pas la promesse que je vous vends. Je vous aide à trouver votre propre chemin à travers mon expérience, du coaching, de la formation et de l’inspiration.

Le facilitateur : celui qui organise l’intelligence collective

Un facilitateur a-t-il une opinion sur le fond du sujet ? La plupart du temps, non, et c’est précisément ce qui lui permet de faire son travail.

Un facilitateur intervient auprès d’un groupe en présentiel ou en ligne, pas d’un individu. Son but n’est pas de vous conseiller ni de vous transmettre un savoir. Sa mission c’est d’organiser les conditions dans lesquelles un groupe peut réfléchir ensemble, décider ensemble et d’avancer ensemble. Il structure les échanges, veille à ce que chacun soit entendu, et garde le cap sur l’objectif fixé, sans jamais imposer sa propre opinion sur le fond.

C’est une posture différente de celle que j’exerce, même quand je coache en groupe, notamment en ligne. Dans ce cas, je reste sur une posture de coach face à chaque participant, je ne pilote pas la dynamique du groupe pour elle-même. Je mentionne le facilitateur ici parce qu’on me pose parfois la question en confondant coaching d’équipe et facilitation, alors que ce sont deux métiers différents :

• Le coach travaille sur les personnes, individuellement, même réunies en groupe
• Le facilitateur travaille sur le groupe en tant que tel.

Peut-on cumuler plusieurs casquettes ?

Un coach de foot entraîne le geste technique (il forme), décide de la tactique et de la composition d’équipe (il tranche, presque comme un consultant), motive un joueur en difficulté (là il redevient coach au sens de cet article), et gère la dynamique du collectif pendant le match (il facilite). Une seule personne, quatre postures, sous un seul mot : coach. C’est exactement ce qui rend ce sujet si confus dans le langage courant.

Est-ce un problème si la même personne vous coache, vous conseille et vous transmet des outils et des connaissances ? Le mélange ne pose pas de souci en soi. Ce qui en pose un, c’est de ne pas savoir, à un instant donné, laquelle des casquettes est sur la table. Mais aussi, de savoir si la personne est qualifiée à faire tout cela.

Pourquoi le cumul n’est pas un problème en soi

Je porte moi-même plusieurs casquettes selon l’accompagnement et la demande de mes clients. J’ai déjà détaillé la distinction entre coaching professionnel et personnel à part, où j’aborde cette idée qu’un coach peut avoir plusieurs casquettes.

Dans le programme Yomi™ ou en coaching de vie, je reste sur une posture de coach pur. C’est à dire que je ne vous dis jamais quoi faire. Dans le Coaching Business, j’assume un mélange coaching et stratégie, je vous aide à réfléchir, mais je vous aide aussi à trancher, arrêter des options, choisir une direction. Dans Kadoban™, j’ajoute une boîte à outils technique (site, référencement, paiement…), qui relève presque de la posture du formateur, ponctuellement.

Ces mélanges ne se contredisent pas, parce qu’aucun n’est caché, chaque page annonce explicitement ce qu’elle contient.

Ce qui fait la différence : l’annoncer ou le cacher

C’est là que se situe le vrai critère de vigilance, pas dans la pureté de la posture, mais dans sa transparence. Un coach qui glisse en consultant sans le dire, qui vous impose une direction tout en continuant à se présenter comme un coach, brouille les règles du jeu. Vous ne savez plus si la décision qui sort de la séance est vraiment la vôtre, ou si elle vous a été soufflée sous couvert de questionnement.

C’est pour cette raison que je demande toujours l’autorisation à mon client avant de changer de casquette, pour lui faire profiter de mon expérience ou de mes connaissances. Ce n’est pas une formalité, c’est ce qui vous permet de savoir, à chaque instant, quelle partie de la décision vient de vous, et laquelle vient de moi.

Comment vérifier que votre accompagnant est transparent sur sa posture ?

Deux questions suffisent, dans la plupart des situations, à savoir si la personne qui vous accompagne est honnête sur sa posture : vous le dit-elle quand elle change de casquette et vous redemande-t-elle votre accord avant de le faire ?

Je vous donne ci-dessous une mini check-list pour vous faciliter la vie :

• Change-t-elle de posture (coach, consultant, formateur, mentor) sans jamais le nommer, ou vous le dit-elle au moment où cela arrive ?
• Justifie-t-elle pourquoi elle change de casquette, ou l’impose-t-elle sans explication?
• Vous redemande-t-elle votre accord avant de basculer, ou considère-t-elle que c’est acquis une fois pour toutes ?
• Son expertise annoncée (certification, références, résultats vérifiables) tient-elle si vous creusez un peu ?
• Pouvez-vous nommer clairement, à tout moment de l’accompagnement, ce qu’elle vous doit et ce qu’elle ne vous doit pas ?

Cette grille complète, sans les répéter, les signaux d’alerte qui permettent de choisir un coach de transition professionnelle que j’ai détaillés à part : celle-ci porte sur la posture, l’autre sur l’engagement (promesse de résultat, pression pour signer).

En résumé

Coach, consultant, formateur, mentor, facilitateur, cinq postures différentes, avec chacune sa propre valeur et sa propre limite. Aucune n’est supérieure aux autres, et la même personne peut légitimement en porter plusieurs, à condition de vous le dire. On est parti de cette question, et la réponse n’a pas changé en cours de route, ce n’était pas à vous de deviner la bonne posture, c’était à votre accompagnant de vous dire laquelle il portait. C’est un critère plus utile que n’importe quelle définition, y compris celles de cet article.