Comment identifier ses valeurs personnelles ?

Identifier ses valeurs, c’est repérer ce qui compte vraiment pour vous, au point d’orienter vos choix. Pour y arriver, partez de vos émotions fortes, un souvenir heureux ou une colère. Notez les mots qui reviennent, triez-les jusqu’à 5 valeurs, puis testez-les sur une décision réelle.

Je vous propose une méthode qui prend environ une heure. Elle compte quatre exercices, des repères pour nommer ce que vous ressentez et un test pour vérifier que ces valeurs sont bien les vôtres.

Qu’est-ce qu’une valeur personnelle ?

Une valeur personnelle est ce qui compte pour vous dans la vie, assez fort pour guider vos choix. Quand je parle de valeurs, je ne parle pas de belles phrases, mais de ce qui pèse dans vos décisions.

Le psychologue Shalom Schwartz, dont la théorie a été testée dans 82 pays, décrit les valeurs de cette façon. Parmi les traits qu’il leur attribue, quatre vous seront utiles ici.

Une valeur est liée à une émotion. En pratique, cela se ressent. Une valeur respectée donne de l’élan, une valeur bafouée agace ou épuise.

Elle pousse à agir. Vous ne la gardez pas pour vous, elle finit par se voir dans ce que vous faites.

Elle vaut au-delà d’une situation précise. Préférer le café au thé est un goût. Tenir à votre liberté est une valeur, parce que cela compte au travail, en famille et dans vos loisirs.

Enfin, elle se classe. Vous tenez à plusieurs choses, mais rarement toutes au même niveau, et c’est ce classement qui tranche quand deux valeurs s’opposent. J’y reviens plus loin.

Reste à savoir si ce que vous croyez important l’est vraiment pour vous, ou si on vous l’a transmis.

Valeurs réelles, valeurs héritées, moyens : comment les distinguer ?

Une valeur réelle est une valeur que vous reconnaissez comme importante après l’avoir examinée. Elle se distingue de la valeur héritée, reçue sans que vous l’ayez questionné, et du moyen, qui n’est qu’un chemin vers une valeur. Ce tri compte, car une liste de mots qui sonnent bien ne vous aidera pas à décider quoi que ce soit.

Une valeur héritée est-elle une fausse valeur ?

Non. Une valeur peut vous venir de votre entourage, de votre éducation ou de votre milieu professionnel sans que vous l’ayez jamais choisie. Cela ne la rend pas fausse, cela la rend simplement non examinée.

Prenez un exemple. Si vos parents tenaient au travail bien fait, vous avez peut-être reçu cette valeur avant de pouvoir la discuter. La question utile est la suivante. Si vous étiez libre de la garder ou de la poser, que feriez-vous aujourd’hui ? Si vous la gardez en connaissance de cause, elle devient la vôtre. Si vous la portez par devoir, vous tenez peut-être une valeur subie.

Valeur ou moyen : la question à poser

Quand vous notez vos premiers mots, certains désignent ce que vous voulez obtenir, pas ce qui compte. « Gagner plus » ou « un poste de directeur » sont des moyens.

Pour trouver la valeur derrière, posez une seule question. Qu’est-ce que cela m’apporterait que je n’ai pas aujourd’hui ? Gagner plus peut vouloir dire sécurité pour l’un, liberté pour l’autre. Le poste de directeur peut cacher un besoin de reconnaissance ou d’autonomie. Deux personnes écrivent le même mot et visent deux vies différentes.

Notez alors la réponse à côté du moyen, et gardez-la à sa place dans votre liste. Si cette réponse en appelle une autre, reposez la question une seconde fois, pas davantage.

Comment identifier ses valeurs en 4 exercices ?

On identifie ses valeurs en partant de ce que l’on ressent, pas de ce que l’on pense devoir ressentir. Quatre exercices suffisent, d’environ dix minutes chacun, avec une feuille et un stylo. Vous écrivez des mots, pas des phrases, et vous ne corrigez rien.

1. Le souvenir heureux, 10 minutes.
2. La frustration, 10 minutes.
3. Les personnes que vous admirez, 10 minutes.
4. La page blanche, 10 minutes.

Pourquoi les émotions plutôt qu’une liste ? Parce qu’une valeur est liée à une émotion. Elle se repère donc mieux à ce que vous ressentez qu’à ce que vous déclarez.

Le souvenir heureux

Écrivez un souvenir où vous vous êtes senti pleinement vous-même. Ce n’est pas forcément un grand moment. Décrivez la scène en quelques lignes, puis demandez-vous ce qui rendait cet instant si bon. Notez trois à cinq mots.

La frustration

Notez trois situations récentes où vous avez ressenti de la colère, de l’agacement ou de l’étouffement. Pour chacune, demandez-vous ce qui n’était pas respecté. Ce qui est bafoué pointe vers ce qui compte. Pour ma part, j’étouffais dans mon travail. Ce qui était bafoué, c’était ma liberté, et c’est ce qui m’a poussé à devenir coach et entrepreneur.

Les personnes que vous admirez

Choisissez trois personnes, proches ou publiques, que vous admirez. Pour chacune, notez ce que vous admirez précisément, pas la personne mais un choix, une attitude ou une qualité. Ce que vous admirez chez les autres peut révéler ce que vous voulez incarner.

La page blanche

Sans regarder aucune liste, répondez à la question suivante. Qu’est-ce qui compte pour moi ? Écrivez les dix premiers mots qui viennent, sans réfléchir.

Gardez un oeil sur les mots qui reviennent d’un exercice à l’autre. Ce sont vos candidats. À la fin, vous avez une vingtaine de mots en vrac. Avant de les trier, passez chacun au crible de la section précédente, en remplaçant les moyens par la valeur qu’ils cachent.

Comment passer de 20 mots à 5 valeurs ?

On passe de vingt mots à cinq valeurs en trois temps. Regroupez les mots qui disent la même chose, comparez les valeurs deux à deux, puis gardez les cinq qui gagnent le plus de duels. Comptez environ vingt minutes.

La liste de valeurs en familles

Si vos mots ne viennent pas, ce tableau sert de repère. Il reprend les dix valeurs de base décrites par Schwartz, avec quelques mots d’exemple de ma part. Ce n’est pas une liste à cocher. Servez-vous-en pour trouver le mot qui dit vraiment ce que vous ressentez. Pour une version plus fournie, rangée dans les mêmes dix familles, j’ai publié une liste de valeurs plus complète.

Un même mot peut se ranger dans plusieurs familles selon ce qu’il désigne pour vous. Famille peut dire prendre soin des siens ou se sentir en sécurité. Classez selon le sens, pas selon le mot.

Le tri par comparaison deux à deux

Commencez par regrouper vos mots, en cinq minutes. Si deux mots disent la même chose pour vous, gardez celui qui sonne le plus juste. Il vous en reste huit au maximum.

Écrivez ensuite ces huit valeurs en colonne. Comparez chacune aux sept autres en vous demandant laquelle vous garderiez si vous deviez choisir. Donnez un point à celle qui gagne. Pour huit valeurs, cela fait 28 comparaisons, soit une dizaine de minutes. Avec dix valeurs, il en faudrait 45, ce qui décourage.

Additionnez les points. Les cinq premières sont vos candidates. En cas d’égalité, faites un duel direct entre les deux valeurs concernées.

Combien de valeurs garder ?

Cinq. Les pages que j’ai consultées recommandent entre trois et dix valeurs. C’est une convention, pas une règle scientifique. Je retiens cinq, parce que c’est ce que vous pouvez citer de mémoire, sans votre feuille. Avec dix valeurs, aucune ne tranche quand deux s’opposent.

Mes cinq valeurs à moi sont la santé, la famille, la liberté, le partage et le travail. Dans le tableau, elles tombent dans quatre familles différentes, ce qui m’évite de garder cinq fois la même valeur sous des mots différents. Si les vôtres viennent toutes de la même famille, regroupez-les. Vous n’en avez peut-être qu’une.

Que faire quand deux valeurs s’opposent ?

Quand deux valeurs s’opposent, aucune n’est fausse. Vous décidez laquelle passe en premier dans cette situation précise, pas pour toute votre vie.

Ce conflit est normal. Schwartz montre que les valeurs de base forment un cercle. Les valeurs voisines se soutiennent, les valeurs opposées tirent dans des sens contraires, comme l’accomplissement et la bienveillance. Une tension entre deux de vos valeurs ne signale donc pas une erreur dans votre liste. Elle montre que vous tenez à des choses qui ne se rejoignent pas toujours.

Une valeur, deux décisions opposées

La famille est l’une de mes cinq valeurs, et elle m’a fait prendre deux décisions qui semblent contraires. J’ai d’abord déménagé à 800 km pour suivre ma compagne. Plus tard, la même valeur nous a poussés, elle et moi, à nous rapprocher de nos familles, à cause d’un problème de santé dans la famille.

Ce que je retiens, c’est qu’une valeur ne dicte pas la décision. Elle dit ce que vous cherchez à protéger. Dans le premier cas, c’était ma vie avec ma compagne. Dans le second, c’étaient nos proches. Quand deux options semblent s’affronter, demandez-vous d’abord ce que chacune protège.

Trois questions pour arbitrer

Prenez les deux valeurs en tension et répondez par écrit.

1. Qu’est-ce qui est en jeu pour chacune, ici et maintenant ?
2. Que me coûte chaque choix dans un an ?
3. Lequel puis-je défaire si je me trompe ?

Le choix que vous écartez n’est pas abandonné. Cherchez un geste, même petit, qui continue de le nourrir pendant que l’autre passe en premier.

Comment vérifier qu’une valeur est vraiment la vôtre ?

Une valeur est vraiment la vôtre quand elle a déjà orienté une décision réelle, au point de vous coûter quelque chose. Une valeur que l’on cite sans jamais agir en son nom reste un souhait. Deux tests permettent de les séparer, l’un sur votre passé, l’autre sur votre présent. Comptez cinq minutes par valeur.

Le test du coût

Reprenez vos cinq valeurs une à une. Pour chacune, cherchez un moment où elle vous a coûté quelque chose, du temps, de l’argent, une occasion manquée ou un peu de confort. Le coût n’est pas forcément financier.

Si vous trouvez un moment précis, la valeur a tenu face à autre chose, c’est bon signe. Si vous ne trouvez rien, elle n’est pas forcément fausse, elle n’a peut-être jamais été mise à l’épreuve. Marquez-la « à surveiller » et passez au test suivant.

Le test de la décision de la semaine

Prenez une décision que vous avez à prendre cette semaine, même modeste. Posez vos cinq valeurs à côté et demandez-vous laquelle est concernée, et ce qu’elle vous ferait choisir.

Si vos valeurs n’éclairent aucune décision, elles ne sont pas fausses pour autant, elles sont sans doute trop vagues. Reformulez-les en une phrase d’action. Par exemple, « apprendre » peut devenir « je consacre une heure par semaine à un sujet nouveau ». Une valeur qui se traduit en geste se vérifie, une valeur qui reste un mot ne se vérifie pas.

Une valeur qui échoue aux deux tests n’est pas jetée. Elle repasse dans la liste du tri, et la sixième du classement prend sa place.

Les valeurs changent-elles avec le temps ?

Vos valeurs changent peu d’une année à l’autre, mais elles peuvent bouger après un événement qui bouscule votre vie.

Sur trois ans, auprès de 3962 personnes, Milfont et ses collègues ont trouvé que l’ordre d’importance des valeurs restait très stable. Cela ne veut pas dire qu’il est figé. Dans quatre études qui suivent des personnes dans le temps, Bardi et ses collègues observent que les valeurs changent, que ces changements suivent la structure en cercle de Schwartz, et que les événements de vie les prédisent mieux que l’âge.

Ce que vous avez trouvé avec les exercices décrit donc votre situation d’aujourd’hui. Cela vaut pour cette période de votre vie, pas pour toujours.

Quand refaire l’exercice ?

Refaites-le après un événement qui change votre quotidien, par exemple un changement de travail, un déménagement, l’arrivée d’un enfant ou un deuil. C’est à ces moments-là que les études situent les changements.

Sans événement particulier, reprenez simplement le test de la décision de la semaine une fois par an. Si vos cinq valeurs vous éclairent encore, gardez-les. Si l’une ne vous dit plus rien, refaites le tri en repartant de votre liste.

À quoi servent vos valeurs dans le travail et les décisions ?

Vos valeurs servent de critère quand les faits ne suffisent pas à choisir : elles disent ce que vous refusez de sacrifier. Un salaire ou un horaire se comparent. Ce que vous êtes prêt à perdre pour les obtenir se tranche autrement. Elles complètent l’analyse des avantages et des inconvénients quand vous voulez prendre vos décisions importantes.

Dans un choix de carrière

Le travail bien fait et l’excellence comptaient pour moi, et je ne les retrouvais pas dans l’une de mes entreprises précédentes quand j’étais encore salarié. Cela m’a conduit au bor-out, puis à ma reconversion. Je me disais « je n’aime plus mon travail ». Dans une entreprise où la famille et l’entraide dominaient, j’ai au contraire trouvé plus de motivation pour aller travailler et donner le meilleur de moi-même. Si vous cherchez à retrouver la motivation, regardez d’abord ce que votre travail fait de vos valeurs.

Avec le recul, deux de mes valeurs avaient un zéro dans le premier poste, et je l’ai payé. Pour ne pas vous laisser surprendre, notez chacune de vos cinq valeurs de 0 à 2 pour chaque option. 0 veut dire l’option l’ignore ou la contredit, 1 qu’elle la tolère, 2 qu’elle la nourrit.

Ne vous fiez pas au total. Regardez d’abord les zéros. Une option très bien notée mais qui met un 0 sur l’une de vos cinq valeurs vous demandera un sacrifice que vous aurez à assumer, et c’est ce sacrifice qui pèse dans la durée. Mieux vaut le voir avant de signer. Si vous hésitez encore sur la direction à prendre, mon article pour trouver sa voie professionnelle vous aidera à aller plus loin.

Pour dire non

Pour dire non au travail, un refus qui s’appuie sur une valeur est plus facile à tenir et à expliquer qu’un refus sur la fatigue ou le manque de temps. Il ne dit pas « je ne veux pas », il dit « ce que vous me demandez n’est pas compatible avec ce qui compte pour moi ».

Une formule simple aide : je dis non à ceci parce que je dis oui à cela. Par exemple, « je ne reste pas ce soir parce que ma famille passe en premier aujourd’hui ». Le non devient une décision, pas un rejet.

Pour résumer

Identifier ses valeurs prend une heure, les vérifier prend plus de temps. Partez d’un souvenir heureux et d’une frustration, triez jusqu’à cinq valeurs, puis confrontez-les à une décision réelle. Vos valeurs ne vous diront pas quoi faire, elles vous diront ce que vous refusez de sacrifier. Prenez dix minutes ce soir pour le premier exercice, le souvenir heureux. Le reste suivra.